China verandert groot probleem van zeewaterontzilting in waardevolle grondstof

In dit artikel:

In het industriegebied Caofeidian bij de Chinese havenstad Tangshan is een grootschalige ontziltingsinstallatie begonnen met proefdraaien. Het project van Tangshan Sanyou Group en wetenschappers moet aantonen dat zeewaterontzilting niet alleen zoetwater oplevert, maar ook grondstoffen voor de industrie. Volgens de South China Morning Post gebruikt de installatie per 10.000 yuan aan economische waarde 60 procent minder elektriciteit dan conventionele methoden; dat betekent niet dat het totale stroomverbruik evenveel lager is.

De installatie verwerkt drie ton pekel tot twee ton zoetwater. De overblijvende ton geconcentreerd zoutwater bevat 120 gram zout per liter en wordt via een pijpleiding van 50 kilometer naar een chemische fabriek vervoerd. Daar dient het natriumchloride als grondstof voor natriumcarbonaat, een belangrijk product voor onder meer de glasindustrie. Zo moet worden voorkomen dat sterk zoute pekel rechtstreeks in zee wordt geloosd en ecosystemen aantast.

De technologie gebruikt een viertrapsproces met speciale membranen. Die verwijderen calcium- en magnesiumionen, waardoor minder mineralen neerslaan en leidingen en membranen verstoppen. De pekel kan daardoor verder worden geconcentreerd met minder hoge druk en vermoedelijk minder energieverbruik. In de derde ontwikkelingsfase moet de installatie jaarlijks bijna 100 miljoen ton geconcentreerd zeewater verwerken, wat de zoutwaterlozingen in de Bohai-baai kan verminderen. Of de milieuwinst daadwerkelijk wordt behaald, hangt nog af van gegevens over energiegebruik, resterende afvalstromen en de milieubelasting van de chemische verwerking.