China test vliegende windturbine die wind op 4 kilometer hoogte benut

In dit artikel:

China heeft in het noordwesten van het land een volledige testvlucht uitgevoerd met de S4000, een systeem voor windenergie op grote hoogte. Het met gas gevulde luchtschip kan tot 4.000 meter stijgen, waar de wind doorgaans sterker en constanter is dan dicht bij de grond. Tijdens de proef steeg de S4000 op, bleef op zijn positie, wekte elektriciteit op en keerde gecontroleerd terug. Alle belangrijke parameters voldeden volgens Chinese media aan de eisen.

De installatie is via een kabel met de grond verbonden. Die kabel houdt het platform op zijn plaats en voert de opgewekte stroom naar beneden, waardoor geen honderden meters hoge mast nodig is. De technologie kan vooral interessant zijn op plekken waar traditionele windturbines moeilijk te bouwen zijn. Daar staan nog risico’s tegenover, zoals slijtage van de kabel, blikseminslag, extreem weer, onderhoud op grote hoogte en het veilig beheren van het luchtruim.

De S4000 is een grotere opvolger van de S2000, die eerder tot ongeveer 2.000 meter steeg en tijdens een praktijktest 385 kilowattuur aan het lokale net leverde. De nieuwe installatie zou op bestaande elektriciteitsnetten kunnen worden aangesloten en een levensduur tot twintig jaar hebben. De geslaagde vlucht bewijst echter nog niet dat hoogvliegende windenergie economisch kan concurreren met conventionele turbines. Daarvoor zijn langdurige tests op veiligheid, betrouwbaarheid en kosten nodig.