China bouwt zonnecentrale op recordhoogte met 15.927 spiegels

In dit artikel:

Op het Tibetaanse hoogland in China is het spiegelveld van een nieuwe zonnetorencentrale voltooid. In Amdo County zijn 15.927 beweegbare spiegels geïnstalleerd. Ze bestrijken samen ongeveer 800.000 vierkante meter en richten het zonlicht op een ontvanger boven in een 210 meter hoge toren.

De centrale gebruikt geen zonnepanelen die licht rechtstreeks in elektriciteit omzetten. Het geconcentreerde zonlicht verhit gesmolten zout tot ongeveer 560 graden Celsius. Dat hete zout wordt opgeslagen in geïsoleerde tanks en kan later stoom maken om een turbine en generator aan te drijven. Daardoor kan de installatie ook na zonsondergang stroom produceren.

De centrale krijgt een vermogen van 100 megawatt en moet volgens planning in oktober 2026 op het elektriciteitsnet worden aangesloten. De ontwikkelaar noemt het project, met een investering van ongeveer 2,04 miljard yuan (circa 245 miljoen euro), de hoogstgelegen zonnetorencentrale ter wereld. Het gebied heeft jaarlijks meer dan 2.800 zonuren, maar de bouw wordt bemoeilijkt door de grote hoogte, lage temperaturen, harde wind en een relatief zwak elektriciteitsnet. Een geautomatiseerd systeem moet de spiegels voortdurend nauwkeurig bijsturen.

Volgens de projectontwikkelaar kan de centrale jaarlijks circa 255 miljoen kilowattuur produceren. Dat zou een besparing opleveren van ongeveer 60.000 ton standaardsteenkool en 165.000 ton CO2 per jaar. Deze prognoses komen van de ontwikkelaar en Chinese overheidsbronnen; onafhankelijke praktijkgegevens zijn nog niet beschikbaar omdat de centrale niet operationeel is.

Concentrated Solar Power (CSP) is wereldwijd al in gebruik, maar blijft minder verbreid dan goedkopere zonnepanelen. China test de combinatie van zonnewarmte en opslag op meerdere locaties, waaronder een installatie in de Gobiwoestijn. In Tibet worden de komende maanden de technische systemen verder bedrijfsklaar gemaakt.