Check: moet jij extra vitamine B12 slikken?

In dit artikel:

Vitamine B12 is belangrijk voor de aanmaak van rode bloedcellen, het zenuwstelsel en DNA. Het lichaam maakt de vitamine niet zelf aan en haalt die vooral uit dierlijke producten, zoals vlees, vis, melk en eieren. Ook aan sommige vleesvervangers wordt B12 toegevoegd. Het lichaam slaat bovendien een voorraad op in de lever, waardoor een tekort meestal pas na maanden merkbaar wordt.

Een tekort komt volgens emeritus-hoogleraar Renger Witkamp niet vaak voor, al is B12 naast vitamine D wel een van de meest voorkomende vitaminetekorten. Vooral veganisten lopen risico, omdat zij geen dierlijke producten eten. Ook mensen die maagzuurremmers gebruiken of weinig maagzuur aanmaken, en in mindere mate vegetariërs, moeten extra opletten.

Een tekort kan bloedarmoede veroorzaken, met klachten als vermoeidheid, duizeligheid en hartkloppingen. Ook tintelingen, geheugenproblemen en coördinatiestoornissen zijn mogelijk. Toch wijzen deze symptomen niet automatisch op een B12-tekort: ze kunnen ook andere oorzaken hebben, zoals overbelasting of slaaptekort. Volgens Witkamp leidt de aandacht op internet ertoe dat mensen klachten soms te snel aan B12 koppelen.

Veganisten wordt aangeraden B12-supplementen te gebruiken en verrijkte producten te eten. Voor volwassenen is de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid 2,8 microgram. Een teveel levert doorgaans geen problemen op, omdat het overschot wordt uitgeplast. Wie een tekort vermoedt, kan het beste naar de huisarts. Dat is meestal niet met voeding alleen te herstellen; supplementen of injecties kunnen nodig zijn.