Cardioloog Leonard Hofstra: 'Koester je slaap, dat is belangrijk voor het hart'

In dit artikel:

Cardioloog Leonard Hofstra legt uit dat slaap niet alleen belangrijk is voor de hersenen, maar ook voor het hart. Tijdens de nacht daalt normaal gesproken de hartslag en bloeddruk, waardoor het hart minder hard hoeft te werken. Het blijft echter voortdurend bloed rondpompen en klopt in 24 uur ongeveer 100.000 keer.

Onderzoek laat zien dat chronisch slaaptekort samenhangt met een grotere kans op hart- en vaatziekten. De precieze oorzaak wordt nog onderzocht, maar een verstoorde nachtrust kan ervoor zorgen dat de bloeddruk ’s nachts onvoldoende daalt, het autonome zenuwstelsel uit balans raakt, bloedvaten stijver worden en de stofwisseling en ontstekingsprocessen veranderen. Ook slaapapneu wordt in verband gebracht met hartproblemen en komt relatief vaak voor bij mensen met boezemfibrilleren. Dat betekent niet dat iedereen met slaapapneu een hartritmestoornis krijgt, of andersom.

Voor de meeste volwassenen zijn zeven tot negen uur slaap per nacht een goed uitgangspunt, al verschilt de ideale duur per persoon. Belangrijk is vooral of iemand uitgerust wakker wordt. Een vast slaapritme kan helpen. Nachtdienstmedewerkers kunnen baat hebben bij een kort dutje vooraf en doen er goed aan koffie en fel licht vooral aan het begin van hun dienst te gebruiken. Wie wakker ligt, kan beter tijdelijk opstaan en iets rustigs doen voordat hij opnieuw probeert te slapen. Goede slaap is volgens Hofstra geen luxe, maar een manier om het hart gezond te houden.