Cardioloog Leonard Hofstra: 'Geen pil kan op tegen de positieve effecten van wandelen'
In dit artikel:
Hoogleraar Erik Scherder en cardioloog Leonard Hofstra willen mensen gezonder laten leven; in deze column legt Hofstra uit waarom wandelen zo goed is voor het hart en hoe je het slim aanpakt. De bekende richtlijn van “10.000 stappen” kwam ooit voort uit een Japanse marketingactie tijdens de Olympische Spelen in Tokio, maar later onderzoek laat zien dat het getal niet onzin is: wie dagelijks ongeveer 8.000 stappen zet in plaats van 4.000 halveert zijn kans om binnen tien jaar te overlijden. De grootste gezondheidswinst wordt behaald tussen circa 3.000 en 8.000 stappen, maar elke extra stap helpt nog steeds.
Belangrijk is niet alleen het totaal, maar ook de spreiding en de duur van beweging. Eén dag extreem veel stappen afwerken en de rest van de week inactief zijn werkt niet. Voor het grootste effect is het aan te raden minstens twintig minuten aaneengesloten te bewegen: pas dan stroomt het bloed sneller en komt stikstofmonoxide vrij in de vaatwand. Dit stofje verwijdt vaten, remt ontsteking en maakt schadelijk cholesterol minder gevaarlijk, waardoor zowel hart als hersenen profiteren van betere doorbloeding en soepelere bloedvaten. Jongeren merken die effecten vaak al in de eerste minuten; bij ouderen kan het tot ongeveer tien minuten duren voordat het prettige ‘op gang komen’ zich voordoet.
Je hoeft geen fanatieke sporter of marathonloper te zijn om winst te boeken. Het gaat om relatieve inspanning: zodra het hart iets harder moet werken dan gewend, neemt het risico op hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en overgewicht af. Voor mensen met beperkte mobiliteit zijn ook kleinere bewegingen zinvol. Hofstra noemt bewegen het beste “medicijn”: geen pil evenaart de brede positieve effecten van regelmatig wandelen.
Praktische tips uit de praktijk: kies bewust een spreekkamer verder van de wachtkamer, schrijf een stappendoel voor patiënten voor en trek gewoon je schoenen aan om naar buiten te gaan. Luister ook naar de podcast Het Spreekuur of stuur vragen naar hetspreekuur@quest.nl. Mocht je gezondheidsklachten of beperkingen hebben, overleg eerst met je huisarts voordat je een intensiever beweegprogramma start.