Cardioloog Leonard Hofstra: 'Een vegetarisch dieet is heel goed voor je hart'

In dit artikel:

Vegetarisch eten kan gunstig zijn voor hart en bloedvaten. Volgens cardioloog Leonard Hofstra hebben vegetariërs ongeveer 20 procent minder kans op een hartinfarct of beroerte dan mensen die regelmatig vlees eten. Vooral dagelijkse consumptie van rood vlees is ongunstig: het bevat relatief veel verzadigd vet, dat het LDL-cholesterol verhoogt, en stoffen die darmbacteriën omzetten in TMAO, dat in verband wordt gebracht met aderverkalking.

Een plantaardig voedingspatroon bevat doorgaans meer groenten en andere onbewerkte producten. Vooral bladgroenten leveren nitraten, waaruit het lichaam stikstofmonoxide maakt. Die stof verwijdt de bloedvaten, remt het samenklonteren van bloedplaatjes en helpt ontstekingen tegen te gaan. De lage mate van aderverkalking bij sommige bevolkingsgroepen met een grotendeels plantaardig dieet kan daarom niet alleen door het weglaten van vlees komen, maar ook door de ruime hoeveelheid groenten.

Wie geen vlees eet, moet wel letten op voldoende eiwitten, bijvoorbeeld uit yoghurt, eieren en peulvruchten. Een veganistisch dieet biedt volgens Hofstra geen duidelijke extra gezondheidswinst ten opzichte van vegetarisch eten en vraagt extra aandacht voor voedingsstoffen zoals vitamine B12. Minder vlees en meer groente eten is volgens hem daarom een eenvoudige manier om het hart te ondersteunen.