Boomslakken ontdekt die vrijwel onzichtbaar worden als het regent

In dit artikel:

Wetenschappers hebben twee opvallende boomslakken ontdekt, de Filipijnse *Hypselostyla camelopardalis* en de Japanse *Reinia variegata*, die bij regen bijna onzichtbaar worden. Hun schelpen lijken dan sterk op nat boomschors, doordat een sponsachtige organische laag rond het huisje water opneemt en het kleurpatroon laat verdwijnen.

Volgens het onderzoek zitten die buitenste laagjes vol microscopische poriën. Zodra die zich vullen met water, verandert de lichtval op de schelp en wordt een donkerdere onderlaag zichtbaar, waardoor de slakken perfect opgaan in hun omgeving. Opvallend is dat de twee soorten niet nauw verwant zijn en duizenden kilometers van elkaar leven, maar toch hetzelfde camouflage-trucje hebben ontwikkeld. Dat wijst op convergente evolutie: verschillende soorten komen onafhankelijk tot dezelfde oplossing.

De onderzoekers denken dat dit natuurlijke principe ook bruikbaar kan zijn voor techniek, bijvoorbeeld bij nieuwe materialen of sensoren die reageren op luchtvochtigheid.