'Bodembacteriën gaan bij hitte in de overlevingsstand'

In dit artikel:

Ecoloog en hoogleraar Franciska de Vries van de Universiteit van Amsterdam onderzocht met haar team hoe extreem weer het bodemleven beïnvloedt. Ze stelden bodemmonsters uit verschillende Europese gebieden in laboratoriumkasten bloot aan hitte, droogte, vrieskou en overstromingen, omstandigheden die door klimaatverandering vaker voorkomen. Door het DNA in de grond te analyseren, konden de onderzoekers zien welke bacteriën aanwezig waren en welke functies zij activeerden.

Vooral extreme hitte had grote gevolgen. Bacteriën schakelden over op een overlevingsstand en maakten minder genen aan die hen beschermen tegen natuurlijke antibiotica en andere dodelijke stoffen. Dat kwam deels doordat andere bacteriesoorten dominant werden, maar de hitte veranderde ook daadwerkelijk de activiteit in de bacteriecellen.

Bacteriën hebben zulke resistentiegenen nodig in hun voortdurende concurrentiestrijd met andere microben, die zelf antibiotica kunnen produceren. Minder resistentiegenen in bodembacteriën zijn daarom niet automatisch goed nieuws voor de geneeskunde: pas wanneer resistentiegenen in ziekteverwekkers terechtkomen, vormen ze een direct gezondheidsrisico. De resultaten, gepubliceerd in *Proceedings of the National Academy of Sciences*, laten vooral zien hoe zwaar hitte de bodemgemeenschap belast en hoe klimaatverandering ecosystemen kan verstoren.