Bliksemgids: herken de verschillende types bliksem bij de volgende donderstorm

In dit artikel:

Tijdens het hevige onweer van afgelopen weekend telde het KNMI ruim 400.000 bliksemflitsen boven Nederland, maar het overgrote deel daarvan raakte de grond niet. Volgens de uitleg in het artikel blijft naar schatting 80 tot 90 procent van de ontladingen binnen één wolk, doordat daar al genoeg spanningsverschil ontstaat om lading intern af te voeren. Een tweede grote groep sprong tussen wolken heen, geholpen door tijdelijk geïoniseerde lucht die de normale isolatie doorbreekt.

Alleen een deel van de flitsen was echte inslag van wolk naar aarde. Daarbij zoeken elektronen de kortste en dus makkelijkste weg naar de grond, vaak richting hoge objecten zoals kerktorens of windmolens. De aarde speelt daarbij mee doordat onder een geladen wolk een positief gebied ontstaat. Het artikel legt ook uit dat de zichtbare flits eigenlijk vanaf de grond omhoog lijkt te schieten, en dat dit proces extreem snel gaat: bliksem kan zo’n 80.000 kilometer per seconde afleggen.

Naast deze gangbare vormen bespreekt het stuk nog bolbliksem, een uiterst zeldzaam en slecht begrepen verschijnsel. Die werd dit weekend niet waargenomen in Nederland. De boodschap: het weekend leverde een spectaculair bliksemschouwspel op, maar zonder nog grotere schade die veel van die ontladingen hadden kunnen aanrichten als ze massaal de aarde hadden geraakt.