Bizar: twee grote waterbronnen ontdekt onder Taklamakanwoestijn in China

In dit artikel:

Chinese geologen hebben tijdens een onderzoeksproject twee omvangrijke grondwaterbronnen ontdekt onder de Taklamakanwoestijn in Xinjiang. Eén reservoir ligt bij Andir aan de zuidrand van de woestijn, het andere ten zuiden van het Mazartaggebergte. De vondst is opmerkelijk omdat onder de kurkdroge zandvlakte vooral zout en moeilijk bruikbaar water werd verwacht.

De bronnen kunnen mogelijk worden ingezet voor irrigatie en vegetatieprojecten, maar hun omvang, waterkwaliteit en natuurlijke aanvulling zijn nog onbekend. Onderzoekers testen daarom of het vermoedelijk brakke water bruikbaar is. Langdurige irrigatie brengt risico’s mee: zoutophoping kan de bodem en gewassen beschadigen, waardoor ook drainage, bodemtype en irrigatietechniek bepalend zijn.

De ontdekking komt op een belangrijk moment. China voltooide eind november 2024 een 3.046 kilometer lange groene gordel rond de Taklamakan om landbouwgrond en nederzettingen tegen oprukkend zand te beschermen. Daarvoor is veel water nodig. De nieuwe reservoirs kunnen de druk op bestaande voorraden verlichten, maar alleen als de winning duurzaam blijft en de natuur het water voldoende aanvult. Onderzoek wijst bovendien op meer zomerneerslag in de Taklamakan- en Gobiregio tussen 2000 en 2019, al kan die toename het gevolg zijn van tijdelijke natuurlijke schommelingen.