Binnen drie weken weer een volle haarbos? Onderzoekers ontwikkelden een nieuw serum

In dit artikel:

Onderzoekers van de National Taiwan University in Taiwan hebben een serum ontwikkeld dat bij muizen slapende haarzakjes binnen ongeveer drie weken weer doet aanzetten. De ontdekking ontstond nadat wetenschappers opmerkten dat huidirritatie (bijvoorbeeld door gips) lokaal haargroei kan stimuleren. In proeven schoren ze de ruggen van muizen en brachten op enkele vierkante stukjes een irriterend middel aan; binnen tien dagen groeide daar opnieuw haar, terwijl de rest kaal bleef.

Microscopisch onderzoek toonde een kettingreactie: immuuncellen trekken naar de beschadigde huid, geven signalen door aan vetcellen, die vervolgens vetzuren produceren. Die vetzuren worden door de haarzakjes opgenomen en fungeren als brandstof, waardoor de follikels ontwaakten. Uitgaande van dat mechanisme maakten de onderzoekers een serum met precies die vetzuren en smeerden het op kale plekken van muizen — na ongeveer drie weken hadden die dieren een nieuwe vacht.

Teamleider Sung‑Jan Lin probeerde het middel ook op zijn eigen been en zag daar binnen drie weken nieuwe haartjes verschijnen. Toch benadrukken de wetenschappers voorzichtigheid: het middel is tot nu toe alleen uitgebreid op muizen getest, en menselijke hoofdhuid en haargroeicycli verschillen sterk van die van knaagdieren. Omdat het serum stoffen bevat die van nature in het lichaam voorkomen, wordt het relatief weinig kans op ernstige bijwerkingen toegedicht, maar humanitaire klinische proeven en veiligheidsonderzoeken zijn nog nodig.

Als het ook bij mensen effectief blijkt, kan dit een eenvoudige, niet‑invasieve behandeling worden voor haaruitval en dunner wordend haar — een mogelijke aanvulling of alternatief voor bestaande opties zoals haargroeimiddelen en transplantaties.