Bij monniksparkieten zijn mannetjes helemaal niet vaker de baas

In dit artikel:

Mannetjes en vrouwtjes van de monniksparkiet zijn ongeveer even agressief en hebben evenveel kans om hoog in de sociale rangorde te eindigen. Dat blijkt uit onderzoek van wetenschappers van de University of Cincinnati en Duke University, gepubliceerd in Integrative & Comparative Biology.

De onderzoekers bestudeerden vijf groepen van telkens tien monniksparkieten. Ze analyseerden hoe vaak vogels agressief gedrag vertoonden, tegen wie ze zich richtten en welke positie ze uiteindelijk in de groep innamen. Op geen van die punten speelde het geslacht een duidelijke rol.

Monniksparkieten leven in hechte groepen waarin geregeld kleine conflicten ontstaan, bijvoorbeeld om een zitplaats of status. Zulke confrontaties veroorzaken zelden verwondingen, maar helpen waarschijnlijk om de rangorde vast te leggen en zwaardere gevechten te voorkomen. De vogels leren bovendien niet alleen van eigen confrontaties: door te observeren wie andere groepsgenoten wint of verliest, krijgen ze inzicht in hun eigen positie en mogelijke kansen om die te verbeteren.

Volgens de onderzoekers laat de studie zien dat aannames over sekseverschillen in agressie en dominantie niet zonder bewijs mogen worden overgenomen. Bij deze parkieten lijken mannetjes en vrouwtjes op vergelijkbare manieren te concurreren om sociale status en andere middelen.