Bij deze spinachtige dieren zorgen soms de vaders voor de eieren

In dit artikel:

Onderzoekers van het Smithsonian Tropical Research Institute en de Universidade de São Paulo hebben met circa 24.000 foto’s van natuurliefhebbers op iNaturalist onderzocht hoe ouderzorg bij hooiwagens evolutionair is ontstaan. In combinatie met veld- en laboratoriumwaarnemingen uit vijf Latijns-Amerikaanse landen verzamelden ze gegevens over 85 soorten, meer dan een verdubbeling van het aantal soorten waarover informatie beschikbaar was.

De onderzoekers verwerkten de gegevens in een nieuwe evolutionaire stamboom van 165 soorten uit negen families. Daaruit blijkt dat moederlijke zorg volgens de analyse alleen ontstond bij soorten zonder eerdere ouderzorg. Vaderlijke zorg ontstond soms ook vanuit zo’n situatie, maar kon daarnaast voortkomen uit soorten waarvan de voorouders eerst door moeders verzorgde eieren hadden. Dat wijst op verschillende evolutionaire voorwaarden voor beide vormen van zorg.

Ouderzorg bleek bovendien geregeld weer te verdwijnen. Eieren zijn dan niet per se onbeschermd: sommige soorten verbergen ze of bedekken ze met materiaal uit hun omgeving. Hoofdonderzoeker Glauco Machado benadrukt dat de studie ook de waarde van burgerwetenschap laat zien. Foto’s die voor waarnemers alledaags lijken, kunnen onbekend gedrag vastleggen en helpen bij onderzoek naar de evolutie van uiteenlopende dieren.