Bezoek Lowlands City: wat doe jij in een crisissituatie?

In dit artikel:

Psycholoog Esmee Veenstra en collega’s van de Universiteit Utrecht onderzoeken tijdens Lowlands 2026 hoe mensen samenwerken wanneer een onverwachte crisis uitbreekt. Daarvoor ontwikkelden zij binnen het onderzoeksprogramma SCOOP, samen met NWO, de NCTV en spelontwerper Planemos, de interactieve simulatie Lowlands City.

Festivalbezoekers stappen in een levensgrote stad die lijkt op een fysiek SimCity-spel. Iedere deelnemer krijgt een rol, waarna een onverwachte gebeurtenis de normale gang van zaken verstoort. Deelnemers moeten zelf bepalen wat ze doen en hoe ze met anderen samenwerken. Onderzoekers observeren hun gedrag en vragen hen na afloop naar hun ervaringen. De precieze onderzoeksdoelen worden vooraf niet bekendgemaakt, zodat deelnemers onbevangen aan de simulatie beginnen.

Met het project willen de onderzoekers verder kijken dan de individuele zelfredzaamheid waarop veel voorlichting over crisisvoorbereiding is gericht. Centraal staat sociale veerkracht: wanneer handelen mensen zelfstandig, wanneer organiseren ze zich gezamenlijk en hoe beïnvloeden individuele keuzes het grotere geheel? De simulatie moet bezoekers die dilemma’s zelf laten ervaren en gesprekken over verantwoordelijkheid en samenwerking op gang brengen.

Op Lowlands Science zijn daarnaast twee kunstwerken te zien die dezelfde thema’s vanuit een artistiek perspectief benaderen. Een installatie rond een waterprobleem laat zien hoe ingrepen op de ene plek gevolgen hebben elders. Een zogenoemde prep store verwijst naar noodpakketten, maar stelt de vraag centraal hoe mensen zich niet alleen op overleven, maar ook op samenleven kunnen voorbereiden.

De onderzoekers hopen dat de ervaringen nieuwe inzichten opleveren voor manieren om mensen actiever bij crisisvoorbereiding te betrekken. Lowlands 2026 vindt plaats op 21, 22 en 23 augustus.