Bewezen: strakke zwembroek is echt beter voor iedereen

In dit artikel:

In Frankrijk geldt vaak het voorschrift dat mannen geen losse zwemshorts mogen dragen in openbare zwembaden omdat die onhygiënisch zouden zijn. Onderzoekers van het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nijmegen hebben dit onlangs experimenteel onderzocht om te kijken of er iets van die verdenking klopt. Epidemioloog Teun Bousema zegt dat het project “een lollig project” was dat ze tussen hun gewone werk door uitvoerden.

In het proefopzet droegen proefpersonen afwisselend een strakke zwembrief (speedo) of een losse zwemshort onder hun gewone kleding. Na twee uur werden die kledingstukken uitgespoeld in schoon water, waarna de onderzoekers het aantal bacteriën bepaalden. De uitslag: zwemshorts brachten aanzienlijk meer bacteriën in het spoelwater dan strakke slips, met name darmbacteriën — de soort die je verwacht bij materiaal dat contact heeft met de billen of achterwerk.

De onderzoekers weten niet exact waardoor het verschil ontstaat, maar vermoeden dat de nauwere pasvorm van een zwembrief beter voorkomt dat ontlastingsdeeltjes losraken en in het water terechtkomen doordat de billen dichter op elkaar gehouden worden. Naast de hygiëne-uitkomst peilden ze ook het imago: een panel vond mannen in zwemshorts beduidend aantrekkelijker dan in speedo’s, iets wat de onderzoekers opvallend noemden.

Kortom: de Franse regel heeft een wetenschappelijke basis als het om bacteriële besmetting gaat, maar de voorkeur voor zwemshorts blijft groot om esthetische en comfortredenen. Voor badhuizen betekent dit een afweging tussen publieksacceptatie en het terugdringen van fecale verontreiniging — nauwere zwembroeken of andere hygiënemaatregelen (douchen, stricte badhygiëne) kunnen beide bijdragen aan schoner zwemwater.