Belangrijk onderdeel grootste toekomstige telescoop af: "Een prachtige mijlpaal"

In dit artikel:

Na achttien jaar is het filterwielmechanisme voor MICADO, een nabij-infraroodcamera voor de toekomstige Extremely Large Telescope (ELT), voltooid. De NOVA Optische-IR-groep uit Dwingeloo werkte jarenlang aan dit belangrijke subsysteem, dat recent naar Garching in Duitsland is gebracht.

Het mechanisme bestaat uit drie wielen van elk anderhalve meter doorsnee en tientallen filters. Die laten specifieke kleuren licht door, waardoor astronomen hemelobjecten met hoog contrast kunnen bestuderen. MICADO moet onder meer helpen bij onderzoek naar exoplaneten, afzonderlijke sterren en de Melkweg.

De camera en haar subsystemen worden de komende tijd in elkaar gezet en getest. Begin 2028 worden ze in een cryostaat afgekoeld tot 80 kelvin, ongeveer -193 graden Celsius. Na overdracht aan de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) wordt MICADO in 2030 naar Chili vervoerd en op de ELT geplaatst. De betrokken onderzoekers noemen de voltooiing een belangrijke mijlpaal op weg naar zeer scherpe waarnemingen van het heelal.