Bavianen hebben hetzelfde meetkundig inzicht als kinderen

In dit artikel:

Uit een nieuwe studie blijkt dat bavianen en makaken niet alleen gezichten en gereedschap kunnen herkennen, maar ook meetkundige overeenkomsten tussen vormen kunnen zien. Onderzoekers van Carnegie Mellon University lieten de apen een spel spelen waarin ze twee geometrische figuren moesten koppelen die op elkaar leken, zonder hulp van kleur, grootte of opvallende kenmerken. De dieren konden dat op basis van pure vormherkenning, en datzelfde onderliggende denkvermogen zagen de onderzoekers ook bij peuters en kleuters, volwassen leden van het Tsimane-volk in Bolivia en Amerikaanse volwassenen.

Volgens hoofdonderzoeker Jessica Cantlon wijst dit erop dat meetkundig inzicht geen vaardigheid is die pas volledig in de klas ontstaat, maar voortbouwt op een oud evolutionair vermogen om vorm en ruimte te verwerken. De studie komt voort uit de Primate Portal bij de Seneca Park Zoo in New York, waar apen vrijwillig meedoen aan cognitieve tests via een touchscreen. Het project wordt ook gebruikt op basisscholen, waar kinderen leren programmeren en vervolgens de apen aan het werk zien; die combinatie hangt samen met betere prestaties in rekenen en wetenschap en meer interesse in bètavakken.