Bamboe blijkt verrassend veelbelovend als goedkope, duurzame brandstof

In dit artikel:

Onderzoekers van het Worcester Polytechnic Institute (WPI) in de Verenigde Staten onderzochten of bamboe een grondstof kan zijn voor vloeibare brandstoffen. Met laboratoriumproeven, economische modellen en levenscyclusanalyses berekenden zij dat bamboebrandstof mogelijk ongeveer 2,75 dollar per gasoline-gallon equivalent kost. Dat is een modelmatige schatting voor een commerciële fabriek, geen actuele pompprijs.

De onderzoekers gebruikten hydrothermale liquefactie (HTL), waarbij vochtige biomassa onder hoge druk en bij hoge temperatuur wordt omgezet in bio-ruwe olie. Omdat drogen vooraf niet nodig is, kan deze methode energie besparen. De olie moet daarna nog worden geraffineerd voor gebruik in voertuigen of vliegtuigen.

Volgens de analyse veroorzaakt de brandstof over de volledige levenscyclus circa 3,5 gram CO₂-equivalent per megajoule, tegenover ongeveer 90 tot 95 gram voor fossiele diesel. De gunstige score hangt mede samen met koolstofopslag in de rizomen van bamboe en is dus afhankelijk van teelt, oogst en verwerking.

Bamboe groeit snel, hoeft niet jaarlijks opnieuw te worden aangeplant en kan op voedselarme grond groeien. Toch kunnen grootschalige teelt, watergebruik, logistiek en invasieve soorten problemen opleveren. Voor personenauto’s blijft elektrisch rijden waarschijnlijk efficiënter; bamboebrandstof kan vooral interessant zijn voor vliegtuigen, schepen en zwaar transport. Industriële toepassing is nog niet bewezen. Het onderzoek verscheen in Sustainable Energy & Fuels.