Axelera AI uit Eindhoven haalt 250 miljoen dollar op en groeit razendsnel
In dit artikel:
Axelera AI uit Eindhoven heeft in een nieuwe financieringsronde meer dan 250 miljoen dollar opgehaald om productie en internationale expansie op te voeren. Het is de grootste kapitaalinjectie ooit voor een Europees AI‑chipbedrijf; sinds de start in 2021 heeft Axelera nu ruim 450 miljoen dollar opgehaald. De ronde werd geleid door Innovation Industries; nieuwe investeerder is BlackRock en bestaande financiers zoals Samsung Catalyst Fund, Invest NL en het European Innovation Council Fund participeren opnieuw.
Het bedrijf ontwikkelt energiezuinige chips die speciaal zijn afgestemd op inference‑werkzaamheden — het continu toepassen van al getrainde AI‑modellen in apparaten en systemen — in plaats van op de zware trainingsclusters in datacenters. Omdat inference over de levensduur van een model vaak meer kost dan het trainen ervan, verwacht Axelera dat juist dit segment snel groeit richting 2030. De chips zijn bedoeld voor edge‑toepassingen: rekenkracht wordt dichtbij sensoren, machines of camera’s geplaatst in plaats van in centrale cloudhallen, wat energievraag en koelbehoefte vermindert.
Volgens CEO Fabrizio Del Maffeo speelt dat enerzijds in op praktische beperkingen van datacenters — denk aan stroom en koeling — en anderzijds op de wens van organisaties om minder afhankelijk te zijn van grote buitenlandse cloudleveranciers. Lokale verwerking kan daarnaast voor sectoren als defensie, industrie en publieke veiligheid belangrijk zijn om gevoelige data binnen eigen infrastructuur te houden, wat bijdraagt aan digitale soevereiniteit.
Axelera bedient inmiddels meer dan 500 klanten wereldwijd, met toepassingen variërend van defensie en agritech tot retail, robotica en industriële kwaliteitscontrole; het klantenbestand is het afgelopen jaar sterk gegroeid. Voor massaproductie werkt het bedrijf samen met foundries zoals TSMC en Samsung, zodat chips op schaal kunnen worden geleverd — een cruciale stap voor start‑ups die anders in prototypen blijven steken. Naast hardware investeert Axelera in een eigen SDK en partnernetwerk om integratie voor ontwikkelaars te vereenvoudigen.
In de marktcontext blijft Nvidia dominant in datacenter‑GPU’s, maar Axelera kiest bewust voor een ander speelveld: efficiënte, energiezuinige inference buiten het datacenter. Met de nieuwe middelen wil het bedrijf productie opschalen, zijn wereldwijde commerciële organisatie uitbreiden en de softwareontwikkeling versnellen, om zo in te spelen op de verschuiving van centrale rekenhalls naar praktische, gedistribueerde toepassingen.