Astronomen ontdekken de eerste rotsachtige exoplaneet met een atmosfeer
In dit artikel:
Astronomen hebben voor het eerst overtuigend aangetoond dat een rotsachtige exoplaneet in de bewoonbare zone een atmosfeer heeft. Het gaat om LHS 1140 b, een planeet op 48 lichtjaar afstand rond een rode dwergster. Volgens een studie in Science blijkt uit waarnemingen met een spectrograaf in Chili dat de planeet een heliumrijke atmosfeer heeft waar gas langzaam uit ontsnapt. De ontdekking is belangrijk omdat wetenschappers lang dachten dat zulke atmosferen rond actieve rode dwergen niet konden blijven bestaan.
LHS 1140 b is waarschijnlijk al meer dan 3 miljard jaar omgeven door die atmosfeer, maar of de planeet ook echt bewoonbaar is, is nog onzeker. De onderzoekers willen nu achterhalen waaruit de atmosfeer precies bestaat en of er misschien oceanen zijn. Een planeetwetenschapper van de Rijksuniversiteit Groningen noemt de vondst vooral spannend omdat ze laat zien dat rotsachtige planeten in de leefbare zone van rode dwergen wél een atmosfeer kunnen vasthouden. Dat vergroot de kans dat er in het heelal meer planeten zijn waar leven mogelijk is.
De Oranjezomer: Hugo Borst heeft hoge verwachtingen en voorspelt hoeveel doelpunten Weghorst gaat maken voor Twente