Apen consumeren dagelijks het equivalent van 2 glazen alcohol
In dit artikel:
Aleksey Maro (University of California, Berkeley) en Oegandese promovendus Sharifah Namaganda hebben in een veldstudie vastgesteld dat wilde chimpansees regelmatig alcohol binnenkrijgen via gefermenteerd fruit. Omdat een blaastest onmogelijk is bij vrij levende apen, ontwikkelden ze een creatieve methode om urine te vangen: plastic zakjes aan gevorkte stokken en monsters uit plasjes op de bosbodem. In totaal verzamelden ze twintig urinemonsters, waarvan zeventien sporen van EtG bevatten — een afbraakproduct van ethanol.
De geanalyseerde waarden komen overeen met wat bij mensen ontstaat na het drinken van ongeveer één à twee glazen wijn: niet dronkenmakend, maar genoeg om gedrag zoals een middagdutje te bevorderen. De resultaten ondersteunen de zogenoemde drunken monkey-hypothese, die stelt dat mensapen van nature ethanol uit rijpend fruit opnemen en daar zelfs naar zouden zoeken. Maro en collega’s geven aan dat hun gegevens die hypothese versterken, maar niet definitief bewijzen dat chimpansees doelbewust vruchten met een hoger alcoholgehalte verkiezen — dat laatste vereist aanvullende studies.
De studie laat zien dat alcoholconsumptie via voedsel al in wilde primaten voorkomt en biedt een mogelijk evolutionair perspectief op waarom mensen alcohol aantrekkelijk vinden, zonder alle openstaande vragen over selectief voedselgebruik en gedragsconsequenties te beantwoorden.