Amerikaanse startup maakt van trillende treinrails een energiebron

In dit artikel:

De Amerikaanse startup Regen Tracks ontwikkelt een elektrohydraulisch systeem dat de kleine verticale bewegingen, vervormingen en trillingen van spoorrails tijdens het passeren van treinen omzet in elektriciteit. Hydraulische onderdelen worden door de belasting ingedrukt en veren daarna terug, waarna de mechanische energie wordt opgewekt als stroom. De trein zelf hoeft daarvoor niet te worden aangepast en het treinverkeer zou niet worden gehinderd.

De technologie verschilt van regeneratief remmen, waarbij elektrische treinen tijdens het afremmen energie terugwinnen via hun motoren. Het idee om spoortrillingen te oogsten bestaat al voor kleine toepassingen, zoals draadloze sensoren op afgelegen locaties. Regen Tracks mikt op grootschaliger gebruik langs drukke spoorlijnen, bijvoorbeeld voor seinen, sensoren en andere spoorinstallaties.

Het bedrijf heeft een werkend prototype, maar nog geen betrouwbare praktijkcijfers gepubliceerd over de stroomopbrengst per trein. Daardoor is onduidelijk of de technologie opweegt tegen de kosten van duizenden installaties, inclusief aanschaf, aanleg en onderhoud. Ook moet worden aangetoond dat het systeem geen grote extra weerstand, slijtage of energieverliezen veroorzaakt. Praktijktests en verdere technische validatie moeten bepalen of de energiebron economisch haalbaar is.