Amerikaanse stad kiest voor opvallend simpel zonnepark zonder stalen frames

In dit artikel:

In Fresno, Californië, is sinds eind maart 2026 een zonnepark in bedrijf waarvan de panelen vrijwel direct op de bodem liggen. Energiebedrijf ForeFront Power gebruikt daarvoor de Earth Mount Solar-technologie van Erthos bij de Northeast Surface Water Treatment Plant, een installatie voor drinkwaterbehandeling.

Doordat stalen draagconstructies, palen en een deel van het grondwerk achterwege blijven, kon het project goedkoper worden gebouwd. ForeFront Power zocht vanaf 2023 naar een alternatief voor een traditioneel zonnepark, nadat inflatie en problemen in de toeleveringsketen de kosten van materialen en arbeid sterk hadden verhoogd. De lagere bouwkosten zijn ook belangrijk voor Fresno, dat de stroom via een twintigjarige overeenkomst tegen een vooraf afgesproken, lager tarief afneemt.

De panelen liggen vrijwel aaneengesloten, waardoor per hectare meer vermogen kan worden geplaatst. Het systeem volgt bovendien de contouren van het terrein en is geschikt voor hellingen tot ongeveer 15 procent. Omdat onderhoudsvoertuigen niet tussen de panelen kunnen rijden, gebruikt Erthos een robot die ’s nachts met droge nylon borstels stof en vuil verwijdert. Dat is vooral relevant in de droge, stoffige Central Valley.

Het zonneveld produceerde in de eerste maanden gemiddeld 101 procent van de verwachte hoeveelheid elektriciteit en leverde inmiddels 862 MWh aan Fresno. Het maakt deel uit van een groter gemeentelijk programma met in totaal 27 MW aan zonnevermogen op drie locaties. Die installaties moeten jaarlijks circa 47 miljoen kWh opwekken, de stad tot 2045 meer dan 122 miljoen dollar besparen en ruim 26.000 ton CO2-uitstoot per jaar vermijden. ForeFront Power financiert, bezit en onderhoudt de systemen en verkoopt de stroom aan de gemeente.