Alphabet koopt energiebedrijf om AI-datacenters van stroom te verzekeren
In dit artikel:
Alphabet koopt het Amerikaanse energiebedrijf Intersect Power voor ongeveer 4,75 miljard dollar, een van de grootste overnames van het bedrijf in jaren. De deal moet naar verwachting in de eerste helft van 2026 afgerond worden, onder voorbehoud van goedkeuring van toezichthouders. Intersect behoudt voorlopig een eigen bedrijfsvoering maar valt volledig onder de Alphabet-paraplu.
Achtergrond is de razendsnelle toename van rekenkracht door toepassingen van artificiële intelligentie, die datacenters tot enorme stroomverbruikers maakt. Google’s datacenters verbruikten in 2024 meer dan 30 miljoen megawattuur — ruim twee keer zoveel als vier jaar eerder — en datacenters in Nederland vertegenwoordigden in 2023 ongeveer 4,6 procent van het totale elektriciteitsverbruik. Regionale netten kampen met capaciteitstekorten en vertragingen bij aansluitingen, waardoor het inkopen van stroom via langlopende contracten niet altijd voldoende zekerheid biedt.
Met de overname schaft Alphabet zich niet alleen energiecontracten aan, maar ook directe ontwikkeling en productiecapaciteit: grootschalige zonne- en windparken, vaak gecombineerd met batterijopslag, die dichtbij of naast datacenters kunnen verrijzen. Daardoor kan Google sneller schakelen, netaansluitingen omzeilen en meer controle uitoefenen op waar, wanneer en hoe groene stroom wordt opgewekt. Intersect levert daarnaast kennis, projecten, grondposities en personeel gespecialiseerd in energie-infrastructuur — een strategische uitbreiding van Alphabet’s kernactiviteiten.
De stap wijkt af van de aanpak van concurrenten zoals Amazon en Microsoft, die doorgaans grote stroomcontracten sluiten zonder energieontwikkelaars over te nemen. De aankoop past in een bredere golf van investeringen in energie en datacenters veroorzaakt door de AI-race; prognoses van het Internationaal Energieagentschap laten zien dat het stroomverbruik van Amerikaanse datacenters richting 2030 flink kan stijgen en in een extreem scenario tot circa tien procent van het nationale verbruik zou kunnen oplopen.
Tegelijk brengt deze integratie dilemma’s met zich mee. Alphabet meldt dat zijn CO2-uitstoot de afgelopen vijf jaar met bijna 50 procent is toegenomen, vooral door de uitbouw van datacenters. Hoewel Google streeft naar 24/7 koolstofvrije energie tegen 2030, wordt dat per regio verschillend gerealiseerd; momenteel is gemiddeld zo’n tweederde van het uurverbruik gedekt door schone bronnen. Door energieontwikkeling in eigen hand te nemen, vergroot Alphabet zowel de mogelijkheden om duurzame oplossingen te benutten als de verantwoordelijkheid voor milieu-impact.
Kort gezegd markeert de overname van Intersect Power een verschuiving: energie wordt een strategisch bezit voor big tech, cruciaal voor het tempo en de duurzaamheid van toekomstige AI- en clouddiensten.