Al 25.000 jaar geleden werden onze voorouders high: oudste bewijs voor drugsgebruik ooit gevonden

In dit artikel:

Archeologen van Griffith University hebben op Sulawesi het oudste tot nu toe bekende bewijs van drugsgebruik gevonden. Twee prehistorische jager-verzamelaars, die respectievelijk 25.000 tot 16.000 jaar en 7.600 tot 6.300 jaar geleden leefden, hadden diepe, ronde slijtagegroeven in hun tanden. Die sporen wijzen erop dat zij op onbewerkte betelnoten zogen.

Onderzoek toont aan dat daarbij al arecoline vrijkomt, een psychoactieve stof die voor euforie, alertheid en meer uithoudingsvermogen zorgt. De stof werd bovendien in het tandweefsel aangetroffen, wat bevestigt dat de noten daadwerkelijk werden gebruikt. Tot nu toe werd gedacht dat de werking alleen ontstond wanneer betelnoten met kalk werden gekauwd.

De onderzoekers vermoeden dat het gebruik mogelijk begon als middel tegen kiespijn, omdat arecoline pijnstillend werkt. De harde noten veroorzaakten echter ernstige slijtage, blootliggende tandholtes en een verhoogd infectierisico, waardoor een vicieuze cirkel kon ontstaan. De vondst laat zien dat psychoactieve middelen al zo’n 25.000 jaar geleden, ruim vóór de landbouw en het vroegste bekende bier, deel uitmaakten van menselijke tradities.