Air Liquide kraakt ammoniak

In dit artikel:

Air Liquide heeft in de haven van Antwerpen-Brugge een pilotinstallatie op industriële schaal in gebruik genomen om ammoniak te kraken tot waterstof. Het bedrijf ziet ammoniak als een praktische “drager” om waterstof over langere afstanden te vervoeren en op te slaan, omdat dat veel makkelijker is dan pure waterstof transporteren. In Antwerpen speelt vooral mee dat er al een sterke ammoniakinfrastructuur bestaat, met onder meer productie en leidingen van BASF, plus een industriecluster dat vertrouwd is met de stof.

De installatie is bedoeld om de techniek snel naar een groter niveau te brengen. Volgens projectexpert Felix Cock is de route via ammoniak een aanvulling op directe productie van groene waterstof via elektrolyse, die in West-Europa wordt begrensd door beperkte beschikbaarheid van hernieuwbare stroom. Air Liquide werkt al jaren aan losse onderdelen van het proces in onder meer Frankrijk, Duitsland, de VS en China, maar koos Antwerpen als plek voor een volledige proefopstelling.

Bij de bouw lag veel nadruk op veiligheid, materiaalkeuze en het terugdringen van stikstofoxiden (NOx), omdat ammoniak corrosief is en de reactie extra emissies kan veroorzaken. De installatie kan dagelijks 30 ton ammoniak verwerken, die voorlopig lokaal uit de Antwerpse chemiesector komt. De eerste tests zijn positief en de opgedane kennis moet helpen om op te schalen naar meerdere tonnen per uur. Air Liquide verwacht dat er richting 2030 in Europa grootschalige ammoniakkrakers kunnen komen, afhankelijk van markt en regelgeving.