Afgedankte autobatterijen moeten stroomtekort bij Amerikaanse fabrieken en datacenters oplossen

In dit artikel:

Batterijrecycler Redwood Materials werkt samen met autofabrikant Rivian aan een energieopslagsysteem bij de fabriek in Normal, Illinois. Meer dan honderd gebruikte batterijpakketten uit elektrische auto’s leveren daar samen 10 megawattuur opslagcapaciteit. Het systeem moet tijdens piekuren stroom leveren, wanneer elektriciteit duur is en het elektriciteitsnet zwaar wordt belast, zodat Rivian kosten kan besparen.

De Amerikaanse stroomvraag groeit sneller dan het net kan worden uitgebreid. Nieuwe transformatoren en hoogspanningsverbindingen laten vaak jaren op zich wachten, vooral voor energie-intensieve industrie en AI-datacenters. Redwood, opgericht door voormalig Tesla-topman JB Straubel, wil die wachttijd deels opvangen door bestaande batterijcapaciteit opnieuw te gebruiken.

Dat vereist geavanceerde techniek, omdat gebruikte batterijen verschillen in leeftijd, chemische samenstelling en resterende capaciteit. Redwood ontwikkelt daarom eigen omvormers en besturingssoftware om de accupakketten veilig als één systeem te laten functioneren. Het bedrijf wil vergelijkbare microgrids bouwen waarin gebruikte autobatterijen worden gecombineerd met zonnepanelen en andere energiebronnen, onder meer voor datacenters.

De oplossing kan de netbelasting tijdelijk verlichten, maar batterijen wekken zelf geen elektriciteit op en lossen een structureel tekort aan opwekking dus niet op. Bovendien moeten oude batterijen uitgebreid worden getest en aangepast, terwijl goedkopere nieuwe batterijen voor concurrentie zorgen. Toch kunnen afgedankte EV-accu’s na hun autoleven nog jarenlang industriële waarde hebben voordat hun grondstoffen worden gerecycled.