Aanstaande vader? Ook jouw vitamine B12-gehalte doet ertoe

In dit artikel:

Een Chinese studie suggereert dat aangeboren afwijkingen minder vaak voorkwamen bij zwangerschappen wanneer zowel de moeder als de vader in de maanden vóór de conceptie meer vitamine B12 in het bloed had. De onderzoekers benadrukken echter dat dit verband geen oorzakelijk bewijs is en voorlopig geen reden vormt om alle aanstaande vaders B12-supplementen te adviseren.

Onderzoekers uit Shanghai onderzochten 3.032 koppels bij wie het bloed in de vier maanden vóór de bevruchting werd afgenomen. Omdat de aanmaak en rijping van zaadcellen ongeveer drie maanden duurt, kan de gezondheid en voeding van de vader in die periode mogelijk van belang zijn. Daarnaast analyseerden ze gegevens van 17.765 vrouwen bij wie het bloed in de eerste vier maanden van de zwangerschap was geprikt.

In de groep koppels werden 73 medisch bevestigde aangeboren afwijkingen vastgesteld, ongeveer 2,4 procent. Bij vaders met een zeer lage B12-waarde lag de geschatte prevalentie op 55,5 gevallen per 1.000 zwangerschappen. Bij vaders met waarden tussen 295 en 443 picomol per liter was dat 19,3 per 1.000. Ook bij moeders was een hogere B12-waarde gekoppeld aan minder afwijkingen, maar het patroon verschilde: bij vrouwen bleef de daling langer doorgaan, terwijl die bij mannen eerder leek af te vlakken.

De studie kan geen betrouwbare ondergrens, streefwaarde of optimale supplementdosering aangeven. Daarvoor waren de aantallen afwijkingen te klein, vooral binnen de afzonderlijke B12-categorieën. Bovendien werden de kwaliteit van het sperma, chemische DNA-markeringen, voeding en het gebruik van supplementen niet rechtstreeks onderzocht. Het voorgestelde biologische mechanisme is dat B12 betrokken is bij DNA-aanmaak en epigenetische markeringen die de activiteit van genen beïnvloeden, maar bewijs daarvoor bij mensen ontbreekt nog.

Volgens onderzoeksleider Guoying Huang is het daarom te vroeg om routinematig B12-tests of supplementen voor mannen met een kinderwens aan te bevelen. Wel zouden artsen bij gesprekken over voorbereiding op een zwangerschap beide partners moeten betrekken. Mannen en vrouwen met een eenzijdig dieet, een vermoedelijk tekort of opnameproblemen kunnen individueel al reden hebben om hun B12-inname te laten beoordelen. Voor vegetariërs en veganisten blijft het bestaande advies gelden: zorg voor een betrouwbare B12-bron via verrijkte voeding of supplementen.