Aanklooien

In dit artikel:

Hoofdredacteur Esther Thole reflecteert op de waarde van doelloos rondzwerven, experimenteren en associatief denken in de wetenschap. Aanleiding is haar ontdekking van een In Memoriam voor Rudolph (Rudy) Marcus, een Nobelprijswinnende theoretisch chemicus. Marcus noemde het belangrijk om bereid te zijn jarenlang te blijven zoeken en ‘rond te flounderen’ voordat ideeën tot resultaten leiden. Ook Ben Feringa, die Thole tegenkomt in een interview over moleculaire motoren, adviseert jonge onderzoekers hun dromen te volgen en zich te laten leiden door nieuwsgierigheid en verwondering.

Volgens Thole zijn zulke vrijheid en creativiteit echter niet voor iedereen haalbaar. Wetenschappers met een vaste aanstelling kunnen gemakkelijker experimenteren en zijpaden volgen dan onderzoekers die afhankelijk zijn van tijdelijke contracten en voortdurend moeten concurreren om financiering en een plek. Die permanente competitie laat weinig ruimte voor onzekerheid, ontspanning en het ontwikkelen van onverwachte ideeën. Daarmee gaat volgens Thole waardevolle wetenschappelijke creativiteit verloren.