80 jaar bikini: de geschiedenis van het controversiële kledingstuk

In dit artikel:

De bikini zorgde vanaf het begin voor opschudding. Op 5 juli 1946 presenteerde de Franse ontwerper Louis Réard in het Parijse zwembadcomplex Piscine Molitor een opvallend klein tweedelig badpak, dat hij “bikini” noemde naar het Pacifische atol waar kort daarvoor Amerikaanse kernproeven waren uitgevoerd. Réard wilde met zijn ontwerp de aandacht trekken, juist nadat concurrent Jacques Heim al een eigen, iets minder onthullend tweedelig badpak had gelanceerd.

Het duurde niet lang voordat Réard iemand vond om zijn idee te dragen: de 18-jarige stripteaseartiest Micheline Bernardini. Terwijl de Parijse modewereld aanvankelijk huiverig reageerde, bleek de pers gefascineerd. De bikini werd meteen onderwerp van discussie en riep vooral afkeuring op, met woorden als “schaamteloos” en “onfatsoenlijk”. Een iconische foto waarop Bernardini een sigarettendoosje vasthoudt, onderstreepte Réards slimme marketing: hij beweerde dat een bikini klein genoeg moest zijn om in een sigarettendoosje te passen of door een trouwring te kunnen. Daarmee begon de opmars van een kledingstuk dat tachtig jaar later nog altijd een symbool van mode, vrijheid en controverse is.