50 en nooit gesport: heeft het zin om er dan nog aan te beginnen?

In dit artikel:

Het is nooit te laat om te beginnen met sporten, zegt vitaliteitsonderzoeker en arts Frank Schalkwijk van Leyden Academy. Volgens hem kunnen mensen die op latere leeftijd in beweging komen juist veel winst boeken, vooral als zij jarenlang weinig hebben bewogen. Rond of na je vijftigste kampen zij vaker met klachten als overgewicht, hoge bloeddruk, hoog cholesterol, diabetes en pijnlijke gewrichten, en bewegen kan die problemen verlichten of soms zelfs laten verdwijnen.

Sportief gezien zijn de verwachtingen realistisch, maar zeker niet nul: ook op je zestigste of zeventigste kun je nog afvallen, sterker en flexibeler worden en je conditie verbeteren. Schalkwijk benadrukt wel dat de grootste uitdaging niet het lichaam is, maar het volhouden van een nieuwe gewoonte. Daarom zet hij zich in voor Vitality Clubs, laagdrempelige sportgroepen voor ouderen. Daar blijkt dat deelnemers fitter worden en bijvoorbeeld verder kunnen wandelen in zes minuten. Naast de fysieke winst helpt zo’n club ook tegen eenzaamheid en werkt de gezelligheid als extra motivatie om te blijven bewegen. Zijn advies voor wie lang stilzat: begin klein, bijvoorbeeld met wandelen of tuinieren, en bouw rustig op.